Arteriosclerose
é um termo geral que serve para descrever uma
inflamação
crónica traduzida por um endurecimento (e perda
de elasticidade),
de médias ou grandes artérias (a partir do
Arterio grego,
o significado da artéria, e Esclerose,
significando endurecimento);
Arteriolosclerosis é qualquer endurecimento (e
perda de
elasticidade) das arteríolas (pequenas
artérias); Aterosclerose
é um endurecimento de uma artéria
especificamente devido
a uma placa ateromatosa (lesão e inchaço na
parede da
artéria). Portanto, a aterosclerose é uma forma
de arteriosclerose.
O
que esta
doença e o cancro (que não são certamente as
únicas desordens
abundantes) têm em comum é a produção em excesso
de tecido
anormal. Na arteriosclerose, o tecido anormal,
chamado
placa ateromatosa (esta é dividida em três
componentes
distintos: ateroma - acumular de um nódulo mole e
amarelado;
cristais de colesterol e calcificação e lesões
mais avançadas),
cresce e acumula-se no interior das artérias,
eventualmente
interrompendo a corrente sanguínea.
Este
processo
altera a arquitectura interna da artéria. Quando
uma placa
quebra (o que pode acontecer por várias razões,
nomeadamente
hipertensão, infecção ou inflamação), o coágulo
que se
forma pode bloquear totalmente a corrente
sanguínea (trombose),
afectando paralelamente outros tecidos. Nas
artérias do
coração, este problema é denominado ataque
cardíaco e
resulta geralmente na morte do músculo do
coração. Nas
artérias que irradiam o cérebro, o fenómeno é
denominado
AVC (Acidente Vascular Cerebral).
Na
arteriosclerose,
a construção desta placa é um processo
constituído por
vários passos:
1º
passo
: Oxidação de partículas de LDL causadas por
radicais
livres. As particular circulantes de gordura
têm de
ser danificadas ou oxidadas pelos radicais
livres (ver
Mangosteen : The X Factor para uma descrição
detalhada
do processo).
2º
passo
: Disfunção Endotelial. O endotélio (a fina
camada
de células que revestem a superfície interna dos
sanguíneos)
produz inadequadamente "substancias adesivas"
que apanham
as partículas danificadas de LDL que circulam na
corrente
sanguínea e transportam-nas através das
artérias..
3º
passo
: Formação de células de espuma. As células
brancas
do sangue no interior dos tecidos (macrófagos)
assimilam
as partículas danificadas de LDL. Após esta
assimilação,
estas células transformam-se em células de
espuma, e morrem
ainda dentro das paredes arteriais.
4º
passo
: proliferação e migração de células musculares
homogéneas.
Células musculares homogéneas existentes nas
paredes
das artérias multiplicam-se e crescem
inapropriadamente
dentro das mesmas com o objectivo de aumentar as
células
de espuma que eventualmente se tornam numa
cobertura fibrosa.
SE
ESTE
PROCESSO NÃO FOR INTERROMPIDO, DARÁ ORIGEM A
PLACAS CADA
VEZ MAIORES.
Uma
vez
formada uma placa, geralmente necessita de
inflamar para
quebrar e estimular a produção de um coágulo. As
bactérias
podem infectar a placa e causar inflamação.
Estas bactérias
entram geralmente no organismo através da boca
quando
existem doenças periodontais.
Quando
as pessoas escovam os dentes, causando irritação
e sangramento
de gengivas infectadas, é quando a bactéria
entra no sistema
sanguíneo.
Adicionalmente,
alta pressão arterial pode causar inflamação da
placa
através de irritação mecânica devido a aumentos
da variação
da pressão e turbulência.
A
placa
inflamada incha e torna-se suave. É a suavidade
das suas
camadas exteriores que pode levar à ruptura.
Quando o
tecido inflamado rompe, liberta uma substância
na corrente
sanguínea que despoleta a chamada " cascata de
coagulação".
Uma
vez
accionada, esta cascada química produz uma malha
de fios
pegajosa à qual se agarram as plaquetas
sanguíneas (pequenas
massas cito plasmáticas derivadas de células).
Estas plaquetas
são partículas presentes na corrente sanguínea e
que podem
formar coágulos - Se o número de plaquetas está
muito
baixa, pode ocorrer um sangramento excessivo, no
entanto,
se o número de plaquetas está muito alto, podem
formar
coágulos sanguíneos (trombose) que bloqueiam os
vasos
sanguíneos, e podem causar um acidente vascular
cerebral
e / ou um ataque cardíaco.
Os
coágulos
têm como objectivo parar a corrente sanguínea de
forma
a que uma ruptura ou ma lesão possam ser
regeneradas sem
que o sangue escorra e saia do organismo ou se
espalhe
para partes do corpo onde não deve estar. É isto
que acontece
na nossa pele quando nos cortamos ou arranhamos.
Neste
caso,
o coágulo formado é vulgarmente conhecido como
"crosta",
e é benéfico. Contudo, se o coágulo ocorre
dentro de uma
veia pela qual deve circular sangue que alimente
tecidos
abaixo, pode ser mortal. Termos como
Quimioprevenção (
uso de uma droga ou composto com o objectivo de
interferir
com um processo de doença) e Agentes
Quimioprotectores
(são drogas que protegem os tecidos saudáveis
dos efeitos
tóxicos dos medicamentos anticancerígenos)
referem-se
à utilização de certos nutrientes pelo corpo
humano para
impedir a formação de placas e as eventuais
rupturas que
podem originar derrames cerebrais ou ataques
cardíacos.
Os temas relevantes da investigação estão
listados abaixo.
AS
INVESTIGAÇÕES DAS CATEQUINAS NO MANGOSTÃO
DEMONSTRARAM O SEGUINTE RELATIVAMENTE À
ARTERIOSCLEROSE
:
A
INVESTIGAÇÃO DAS XANTONAS REVELOU AS
SEGUINTES
PROPRIEDADES:
-
Actividade
antioxidante (ultrapassando a da vitamina E)
que protege
as partículas de LDL nos efeitos dos
radicais livres
em estudos laboratoriais;
-
Acção
antibacteriana que previne a infecção das
placas;
-
Actividade
anti-inflamatória capaz de diminuir a
inflamação que
leva à ruptura das placas.
A
INVESTIGAÇÃO DAS PROANTHOCYANIDINAS
(PROANTHOCYANIDINS)
REVELOU AS SEGUINTES PROPRIEDADES:
- Actividade
antioxidante
que protege as partículas de LDL nos efeitos
dos radicais
livres;
- Efeitos
antibacterianos;
- Normalização
da função
endotelial vasodilatadora nas artérias devido
ao aumento
da produção de ácido nítrico;
- Efeito
antitrormbótico;
- Efeito
anti-inflamatório
que pode diminuir a probabilidade da ruptura
de placas;
- Regulação da
produção
de moléculas de adesão celular pelas células
endoteliais
(células que reduzem as interferências no
fluxo sanguíneo
permitindo o correcto bombeamento do sangue).
A
INVESTIGAÇÃO SOBRE ESTERÓIS REVELOU AS
SEGUINTES
PROPRIEDADES:
- Normalização
da produção
de lipidos para prevenir a formação excessiva
de LDL.
A
INVESTIGAÇÃO SOBRE POLISSACARÍDEOS
REVELOU AS SEGUINTES
PROPRIEDADES:
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